Perché cani e gatti non vivono quanto gli esseri umani

Chiunque abbia avuto un cane o un gatto prima o poi ha dovuto affrontare il triste momento della separazione e questo arriva sempre troppo presto, quindi tutti ci siamo chiesti:

Perché la durata della vita di cani e gatti è molto più breve di quella degli esseri umani?

Perché non possono restare con noi più a lungo?

Per prima cosa è necessario considerare che tutto nella vita di un cane o di un gatto è accelerato che si tratti di crescita o della capacità di apprendimento.

Per fare un esempio parliamo dello sviluppo della dentatura: I cuccioli di cane e i gattini nascono senza denti, i primi denti da latte spuntano in sole 3 settimane e la dentizione da latte completa è pronta in 45 giorni. Non solo, i denti definitivi sono pronti entro i 6 mesi di vita! Per fare un rapido confronto con noi umani pensa che il solo sviluppo dei denti provvisori (da latte) può necessitare dai 4 ai 6 mesi!

Tutto nei cani e nei gatti è accelerato, si tratta di sopravvivenza e perpetuazione della specie, consideriamo ora la riproduzione: i cani e gatti possono essere capaci di riprodursi già a 6 mesi di vita. Anche la gestazione è accelerata: partoriscono i loro piccoli in 60-65 giorni, e le cucciolate possono essere anche numerose da 1 cucciolo a una dozzina!

Questa accelerazione della crescita, imposta dall'evoluzione, porta i corpi di cani e gatti a svolgere un'immensa quantità di lavoro che causa un rapido invecchiamento. Inoltre anche le singole attività giornaliere vengono svolte a una velocità maggiore e richiedono risorse.

Noi abbiamo una temperatura corporea di circa 37 gradi, ma i cani e i gatti mantengono la temperatura corporea tra i 38 e 39 gradi celsius. Questi gradi aggiuntivi portano il fisico del cane e del gatto a lavorare duramente ogni giorno, anche quando sono diventati adulti. Anche il metabolismo dei nostri amici a quattro zampe è accelerato rispetto al nostro e bruciano circa il doppio delle calorie necessarie ad un essere umano.

Questo ritmo accelerato porta all'arrivo della terza età molto presto, se paragonato a quanto avviene per gli esseri umani. Se parliamo di specie per i gatti la vecchiaia può iniziare già a 8 anni per i cani dipende dalla taglia: per quelli di taglia grande tra i 4 e i 5 anni, intorno agli 8 anni per i cani di taglia piccola o micro. Quindi più un cane è grande più la durata della sua vita si accorcia: un alano ad esempio può avere una aspettativa di vita di soli 7 anni.

Tutti questi aspetti ci danno un'idea del perchè la vita dei nostri amici sia così breve, tuttavia, dal punto di vista scientifico, non ci sono studi definitivi e , in fondo, nessuno sa con certezza perchè questo avviene.

Chi studiosi di biologia suppongono che si tratti di una combinazione di fattori, che vanno dalla genetica, alla consanguineità, al metabolismo e all'evoluzione. Questa combinazione di fattori ci dà una risposta al perché l'aspettativa di vita dei gatti e dei cani sia inferiore a quella degli esseri umani

Tabella di confronto aspettativa di vita

Confrontiamo ora l'aspettativa di vita di diverse specie di mammiferi rapportate a quella del cane e del gatto

Cronologia aggiornamenti

• 24 ottobre 2023 Pubblicata l'articolo sull'aspettativa id vita di cani e gatti.