Gli animali più veloci del mondo

di Fabiana Valentini 2476 visite

Qual è l'animale più veloce del mondo? La risposta non è semplice. La Terra non è fatta solo di terre emerse. Bisogna tenere conto di tutti i diversi ambienti e dei numerosi fattori che influenzano il movimento in ciascuno di essi, come la gravità, l'attrito, il vento, le dimensioni degli animali, ecc.

Inoltre, i ricercatori non hanno ancora rilevato le velocità di tutte le specie terrestri. La comunità scientifica, oltretutto, è ancora in disaccordo sulle metodologie utilizzate per alcune delle classifiche attuali.

Contenuti

Gli animali più veloci del mondo

Uccello più veloce: Falco pellegrino - Velocità massima 390 km/h

Falco pellefrino
Con i suoi 390 chilometri orari il falco perllefrino è l'animale più veloce del pianeta

Il falco pellegrino (Falco peregrinus), noto anche come falco anatra, è l'animale più veloce del pianeta. Conosciuti come "il missile vivente", questi falchi vivono ovunque, tranne che nelle aree polari estreme e in Nuova Zelanda, e raggiungono velocità di immersione di 390 chilometri all'ora. Ad oggi, la più alta discesa misurata per un falco pellegrino è di 394 chilometri all'ora. Quando non sono a caccia, i falchi pellegrini si muovono tra i 65 e i 96 chilometri all'ora.

Le grandi ossa della petto, le ali appuntite, le piume rigide e l'eccezionale sistema respiratorio contribuiscono alla velocità dei falchi pellegrini. Le grandi ossa della petto aumentano la potenza del battito d'ali, le ali appuntite creano un effetto aerodinamico e le piume rigide e sottili dell'animale riducono la resistenza. I falchi pellegrini hanno anche un flusso d'aria unidirezionale nei polmoni e sacche d'aria che rimangono gonfie anche durante l'espirazione, il che consente una distribuzione ottimale dell'ossigeno. Inoltre, grazie a una frequenza cardiaca compresa tra i 600 e i 900 battiti al minuto, gli uccelli possono sbattere le ali fino a quattro volte al secondo, aumentando la loro potenza e riducendo la fatica.

Oltre a tuffi fulminei, questi falchi hanno la più rapida velocità di elaborazione visiva di tutti gli animali testati. Possono individuare le prede da oltre un chilometro di distanza! Per intenderci: se si mostra all'uomo una successione di immagini fisse a 25 fotogrammi al secondo, si vede una "pellicola" fluida. Affinché i falchi pellegrini possano sperimentare lo stesso effetto "pellicola", la frequenza dei fotogrammi al secondo dovrebbe essere di 129.

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L'animale terrestre più veloce: Ghepardo - Velocità massima 112 km/h

Mamma ghepardo con cuccioli
Il chepardo è l'aniamle più veloce nella corsa: raggiunge i 111 chilometri orari!

Presente in Africa settentrionale, meridionale e orientale, il ghepardo (Acinonyx jubatus) detiene il titolo di animale terrestre più veloce. Velocista per natura, il ghepardo può raggiungere una velocità massima di 112 chilometri all'ora. Inoltre, il felino è in grado di accelerare da 0 a 60 miglia all'ora in soli tre secondi! Meglio di un'auto sportiva!

Diversi fattori fisiologici fanno dei ghepardi dei demoni della velocità. Per cominciare, sono i più sottili tra i grandi felini, hanno zampe lunghe e teste piccole e leggere. Questi fattori rendono i ghepardi delle dinamo aerodinamiche. Inoltre, quando corrono, i ghepardi non muovono la testa, il che aumenta il loro aerodinamismo.

Gli artigli dei ghepardi, tuttavia, sono il perno della velocità dell'animale. Sono lunghi, straordinariamente flessibili e agiscono come una molla che permette all'animale di massimizzare ogni passo. Infine, i muscoli dei ghepardi hanno un'alta percentuale di quelle che i mammalogisti chiamano "fibre a contrazione rapida", che ne aumentano la potenza e la velocità.

I ghepardi, tuttavia, non possono sostenere a lungo velocità elevate. Sono velocisti, non maratoneti. Un ghepardo può impiegare 30 minuti per riprendersi da uno scatto di 100 metri, che è circa la lunghezza di un campo da calcio.

I ghepardi più grandi raggiungono i 136 centimetri di altezza, i 149 centimetri di lunghezza e un peso compreso tra i 21 e i 72 chilogrammi.

Animale terrestre più veloce (lunga distanza): Antilope americana - Velocità massima 88 km/h

Un piccolo branco di Antilopi Americane
L'antilope o antilocapra americana: mantiene una notevole velocità per lunghi periodi

Vi starete chiedendo come mai questo animale sia entrato nella lista quando il ghepardo è chiaramente più veloce. Ebbene, un ghepardo può correre veloce mentre caccia una preda, ma per quanto tempo può mantenere questa velocità ed essere ancora il più veloce? La risposta è: non a lungo. Mentre il ghepardo può essere l'animale più veloce per coprire brevi distanze, l'antilope americana, nota anche come pronghorn, può mantenere la velocità per un periodo di tempo più lungo.

L'antilope americana, originaria del Nord America e unico membro sopravvissuto della famiglia degli Antilocapridi, è nota per essere l'unica specie che si libera annualmente delle corna ramificate. Sono noti anche per le macchie bianche sulla groppa che li rendono facilmente individuabili. La loro lunghezza raggiunge un metro e mezzo, l'altezza i 90 centimetri e il peso tra i 90 e i 150 chili. Hanno anche occhi molto grandi e una visione molto chiara che li aiuta a individuare i predatori. I Pronghorn possono saltare fino a sei metri correndo a perdifiato.

Mammifero più veloce: pipistrello messicano a coda libera - Velocità massima 159 km/h

Pipistrello messicano
Il pipistrello messicano è il mammifero più veloce

Un'aggiunta recente e controversa alla Hall of Fame degli animali veloci è il pipistrello messicano dalla coda libera, noto anche come pipistrello brasiliano dalla coda libera (Tadarida brasiliensis). Diffuso in Nord e Sud America, il pipistrello messicano dalla coda libera è il mammifero volante ufficiale del Texas. Vive principalmente in grotte e talvolta in edifici con accesso al soffitto esterno.

Nel 2009, i ricercatori hanno condotto un test di velocità del pipistrello messicano dalla coda libera attaccando delle etichette di navigazione a diversi animali. Gli scienziati hanno poi seguito i soggetti con un aereo e hanno registrato un pipistrello che sfrecciava in aria, in orizzontale, a 159 chilometri all'ora. I risultati hanno catapultato il pipistrello messicano dalla coda libera in cima alla lista dei mammiferi più veloci.

Tuttavia, non tutti sono fiduciosi del risultato. Alcuni contestano l'affermazione perché il test non ha tenuto conto della velocità del vento e del terreno. Inoltre, i risultati prevedevano un margine di errore di 50-100 metri.

Se il pipistrello messicano dalla coda libera perde il suo record di velocità, l'animale detiene comunque un record: può volare più in alto di qualsiasi altro membro del suo ordine, i Chiroptera. I mammiferi alati possono volare a un'altitudine di 3.300 metri.

I pipistrelli messicani dalla coda libera sono lunghi circa 9 centimetri e pesano da 7 a 12 grammi.

In evidenza

  • Il falco pellegrino può raggiungere l'incredibile velocità di 390 km/h in discesa.
  • L'insetto più veloce? Se pensavate che fosse la fastidiosa mosca domestica, avete ragione.
  • Incredibilmente, il mammifero più veloce (non sulla terraferma) è lo spaventoso pipistrello messicano dalla coda libera, che raggiunge i 160 chilometri orari.
  • L'animale acquatico più veloce: Marlin nero - Velocità massima 128 km/h

    Un marlin nero
    Il Marlin Nero è il pesce più velloce del mondo

    Il pesce più veloce è il marlin nero (Istiompax indica). Residente nelle regioni tropicali e subtropicali degli oceani Indiano e Pacifico, questo pesce veloce può raggiungere le 128 chilometri all'ora. In confronto, i marlin neri nuotano più velocemente di quanto corrano i ghepardi. Per registrare la loro velocità, i ricercatori misurano la velocità con cui la lenza si stacca dal mulin quando i pescatori ne catturano uno.

    Diverse caratteristiche fisiche rendono i marlin neri veloci. Il becco lungo, sottile e affilato, dalla forma ideale per fendere rapidamente l'acqua, e le pinne pettorali rigide sono eccezionalmente aerodinamiche. Inoltre, possono manovrare abilmente le loro code a forma di mezzaluna per creare potenza.

    Oltre a nuotare velocemente, i marlin neri viaggiano lontano. Un animale dotato di una targhetta di localizzazione in California è stato catturato a 16.000 chilometri di distanza, in Nuova Zelanda!

    I marlin neri possono anche immergersi fino a 600 metri di profondità, ma in genere non scendono sotto i 180 metri.

    L'insetto più veloce: Tafano maschio - Velocità massima 145 km/h

    Un esemplare di tafano
    E' difficile acchiappare una mosca infatti il suo cugino tafano è l'insetto più veloce

    I tafani (Tabanus sulcifrons), sono attualmente in cima alla lista degli insetti più veloci. Presenti in tutto il mondo, tranne che in Islanda, Groenlandia e Hawaii, i tafani possono raggiungere una velocità di 145 chilometri all'ora, ma i maschi sono più veloci delle femmine.

    Come per il pipistrello messicano dalla coda libera, i ricercatori contestano lo status di velocità del tafano. Jerry Butler, uno scienziato dell'Università della Florida, ha prodotto il risultato delle 145 chilometri orarie. Alcuni ritengono però che la sua metodologia abbia permesso di giungere a conclusioni errate. Coloro che rifiutano i risultati di Butler sono soliti indicare la locusta del deserto (Schistocerca gregaria) come l'insetto più veloce, con un tasso affidabile di 33 chilometri orari.

    Dobbiamo notare che gli scienziati non hanno ancora condotto studi approfonditi sulla velocità degli insetti. Pertanto, la posizione del tafano è suscettibile di cambiamenti.

    Alla fine del XIX secolo, l'entomologo americano Charles Townsend affermò che i mosconi dei cervi (Cephenemyia stimulator) potevano raggiungere una velocità di 1.287 chilometri all'ora. Una velocità superiore a quella del suono! Ma dopo che i progressi della tecnologia di tracciamento hanno permesso di effettuare studi migliori, altri entomologi hanno fatto scoppiare la bolla di Townsend. Hanno dimostrato che i tafani dei cervi raggiungono solo una velocità di circa 40 chilometri all'ora.

    Un serpente sidewinder
    Il sidewinder originario degli Stati Uniti è il serpente più veloce

    Il serpente più veloce: Serpente Sidewinder - Velocità massima 29 km/h m

    Se vi stavate chiedendo quale fosse il serpente più veloce del mondo, è il serpente sidewinder, che raggiunge una velocità massima di 29 chilometri orari. Il motivo per cui si muovono più velocemente di qualsiasi altro serpente è il loro movimento unico. Usano il loro corpo per creare delle creste nella sabbia e poi spingono contro di esse. Questo movimento determina la loro incredibile velocità. L'abilità risiede anche nelle squame del sidewinder, che hanno una consistenza ruvida e robusta. Questo adattamento aiuta il serpente a muoversi nella sabbia calda del suo habitat desertico.

    Tabella di confronto degli animali più veloci

    Ecco la tabella riassuntica deli animali più veloci (rivediamo gli animali analizzati sopra, più qualche menzione onorevole:

    Aniamle Categoria Velocità
    Falco pellegrino Uccello 390 km/h
    Struzzo Uccello 112 km/h
    Aquila dorata Uccello 240 km/h
    Ghepardo Animale terrestre 112 km/h
    Leone Animale terrestre 81 km/h
    Antilope americana Animale terrestre 88 km/h
    Springbok Animale terrestre 96 km/h
    Pipistrello messicano dalla coda libera Mammifero 160 km/h
    Marlin nero Animale acquatico 128 km/h
    Pesce vela Animale acquatico 109 km/h
    Tafano maschio Insetto 144 km/h

    Cosa fare se un ghepardo vi insegue?

    Allontanarsi lentamente. Se il ghepardo vi avvista, mantenete il contatto visivo. Mantenendo il contatto visivo, allontanarsi lentamente. Non correre. Se correte, il ghepardo vi inseguirà istintivamente.

    Qual è la creatura più lenta del mondo?

    Il mammifero più lento del mondo è il bradipo a tre dita. Il loro processo digestivo funziona così lentamente che si sono evoluti in modo da fare meno cose per spendere meno energia.

    Qual è l'uccello che vola meglio?

    Anche se la concorrenza in questa categoria è agguerrita, l'albatros dalla testa grigia detiene il Guinness World Record ufficiale per la velocità di volo orizzontale con 127 km all'ora.

    Qual è il 2° felino più veloce?

    Il serval è il secondo gatto più veloce dopo il ghepardo.

    Fabiana Valentini

    Fabiana Valentini

    Fabiana Valentini è un'attrice che ha sempre avuto un debole per i gatti. Oltre alla sua carriera nel mondo del teatro, Fabiana è anche una volontaria attiva che gestisce un gattile e dedica gran parte del suo tempo libero a prendersi cura dei felini bisognosi.

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