Per lo più, il mordere e masticare gli artigli è un comportamento perfettamente normale nei gatti e se notate che il vostro gatto lo fa, di solito non c'è nulla di cui preoccuparsi eccessivamente. I gatti sono dei toelettatori esigenti, che si leccano e si puliscono in continuazione, e il fatto di masticarsi le unghie è solo un altro aspetto di questa pratica di autogestione. Possono masticare le unghie per accorciarle e masticare e leccare intorno ad esse per pulire eventuali residui di sporco o detriti.
Sebbene quasi tutti i gatti si mordicchino gli artigli di tanto in tanto, se la masticazione diventa eccessiva e compulsiva, potrebbe esserci un altro problema più serio. In questo articolo analizzeremo le ragioni più comuni per cui il gatto mastica e tira gli artigli e cosa fare.
Normale toelettatura delel zampe e deglia rtigli
Masticare, leccare e tirare gli artigli fanno parte delle normali abitudini di autopulizia del gatto e, poiché le zampe sono costantemente a contatto con il pavimento, sono soggette a sporcizia, peli, polvere e detriti. A volte il leccamento non è sufficiente a rimuovere questi elementi e si può notare che il gatto tira o strattona gli artigli per liberare i detriti incastrati.
Inoltre, le unghie dei gatti sono spesso descritte come una cipolla, con diversi strati distinti nella loro composizione. Spesso lo strato più esterno si sfilaccia e si danneggia e il gatto tira via lo strato superiore per esporre quello sottostante, più pulito e affilato. Questo comportamento può sembrare allarmante all'inizio, soprattutto se non l'avete mai notato prima. I gatti sono creature riservate che di solito trovano un posto tranquillo e riservato per pulirsi in pace.
Assicuratevi che il vostro gatto abbia un tiragraffi o qualcosa di simile, perché di solito lo usa per mantenere le unghie pulite e affilate. Il motivo per cui si mordicchia gli artigli potrebbe essere la mancanza di una superficie di graffio adatta.
Si consiglia di avere a disposizione almeno due o tre tipi diversi di tiragraffi per mantenere vivo l'interesse del gatto.
Problemi comportamentali
A volte, la normale cura di sé può trasformarsi in un comportamento ossessivo, che si manifesta con un eccessivo leccamento, graffio e masticazione degli artigli. Questo comportamento è di solito il risultato di stress, noia o solitudine e il gatto potrebbe usare il mordicchiamento delle zampe come un meccanismo di auto-soddisfazione. Proprio come gli esseri umani che si mangiano le unghie quando sono ansiosi o stressati, gli stessi sintomi possono manifestarsi nei felini ansiosi. Lo stress può essere causato da qualcosa di semplice come la voglia di uscire o da ragioni più ovvie, come l'arrivo di un nuovo animale domestico o il trasferimento in una nuova casa.
È necessario identificare il motivo per cui il gatto è stressato o ansioso per poter interrompere il comportamento. Se vi siete trasferiti in una nuova casa o avete portato a casa un nuovo animale domestico, il motivo è ovvio e potete trattare il gatto di conseguenza. Tuttavia, per ragioni più sottili potrebbe essere necessario un po' di lavoro investigativo. Anche la solitudine e la noia possono causare un'eccessiva masticazione degli artigli, per cui potrebbe essere necessario trascorrere più tempo interattivo con il vostro felino o considerare l'acquisto di giocattoli stimolanti per gatti.
Problemi medici legati al mordere le unghie
Infine, il fatto che il gatto si mangi le unghie potrebbe avere una causa fisica, una ferita o una condizione medica sottostant. Potrebbe essersi tagliato da qualche parte sul cuscinetto della zampa, essersi ferito a un dito del piede o essersi rotto un artiglio, e questo gli causa disagio. Al contrario, potrebbe essere stato l'eccessivo tirare e masticare a causare la lesione stessa! Dovrete ispezionare attentamente ogni zampa del vostro gatto e controllare che non ci siano segni di lesioni, e potrebbe essere necessario un controllo dal veterinario. Se non ci sono segni esteriori di lesioni, potrebbe esserci una causa medica sottostante.
Infezioni batteriche o da lievito possono indurre il gatto a leccarsi e tirarsi le zampe, oppure una vecchia ferita può aver causato un'infezione. L'unico modo per saperlo è consultare il veterinario; se non ci sono problemi comportamentali o lesioni, potrebbe esserci un'infezione di fondo che solo il veterinario può trattare.
Considerazioni finali
In un gatto normale e sano, il mordere gli artigli non è di solito motivo di preoccupazione: è semplicemente una parte normale del suo regime di autogestione. Se avete notato che questo comportamento è diventato insolitamente frequente ed è accompagnato da zoppia o altri segni di dolore e disagio, tuttavia, potrebbe esserci un problema medico di fondo e la scelta migliore è quella di recarsi dal veterinario.
In definitiva, conoscete il vostro gatto meglio di chiunque altro e siete in grado di notare i segni di un comportamento anomalo quando si presentano.